砂丁在汉语词典里的解释是：矿工。清末民初，个旧锡矿山的矿工被称为“砂丁”，这是对矿工的污辱称呼。 清末民初，建水一带流行着这样一句话：“穷走江外饿走厂”。意思就是说，想要“脱贫”就到江外“下坝子，走烟帮”；想要找口饭吃，发点财，就到个旧走厂，干锡矿。当时交通闭塞，山高坡陡，要到个旧走厂干矿工，全靠走路，故称“走厂”。即使滇越铁路、个碧石铁路已经开通，人们也习惯把上个旧叫“走厂”。
旧时个旧迅猛发展的锡业生产与资本家的巨额财富完全建立在对“砂丁”的残酷剥削上，原始落后的生产工艺及其笨重的体力劳动随时威胁着“砂丁”的生命，矿坑是老板的聚宝盆，却是“砂丁”的人间地狱。走厂“砂丁”是老板的奴隶，老板们有自己的碉堡、监工、监狱、刑具和武装，加之矿山上恶劣的生活劳动条件，“砂丁”们几乎没有人身自由，许多人从小被骗到矿山，直到老死也未能回乡。
“砂丁”们有流不完的泪，唱不完的悲恸歌谣。《走厂调》就是反映个旧矿山“砂丁”悲惨生活的歌谣，形象生动地反映了矿坑里恶劣的环境和条件，也描绘了“砂丁”们在矿坑内劳动的痛苦。当时流行在“砂丁”中的《走厂调》唱道：“六月里哟热泱泱，窝路矮欀低难挡，鹞子翻身葫芦口，麻蛇脱皮钻矮镶。七月里哟七月七，手扳棚子眼泪滴，兄弟问我哭哪样？脊背沟沟拉出血。”还有《走厂调》唱到：“个旧矿山阴森森，处处都设鬼门关。来了就别想回去，活人掉进死人坑。”
“砂丁”走厂，是“来了就别想回去，活人掉进死人坑”，生死未卜，然而，迫于生计，许多人不得不走向“死人坑”，他们与家人的分别，不亚于生离死别，对生活境遇的凄迷和对妻子的挂念，让走厂路上的“砂丁”们唱出《挂妻调》。 老人现场表演《挂妻调》
《挂妻调》有的唱“十二挂”， 有的唱“十挂”， 普雄一带唱的就“十挂”
一挂妻子野马村，挂想妻子脚杆酸。
一心要想转回家，又怕别人耻笑我。
二挂妻子黄土坡，黄土坡上来坐坐。
回头不见妻子面，低下头来眼泪多。
三挂妻子临安城，挂想妻子肚子疼。
从来不害这份病，病好除非妻团圆。
四挂妻子放马坪，挂想妻子路难行。
一步当做两步走，两步当做三步行。
五挂妻子萝卜甸，日落西山要歇店。
拿起碗来不想添，拿起筷来不想搛。
六挂妻子到畔山，一人走路好孤单。
一人莫走孤单路，挂想妻子泪难干。
七挂妻子到普雄，普雄弯弯像条龙。
只见长龙来戏水，不见妻子来相逢。
八挂妻子松林坡，松林坡上石缸多。
心想喝口石缸水，又怕生病妻挂着。
九挂妻子龙眼坡，走厂砂丁苦涩多。
家中等钱买老米，三十晚上无着落。
十挂妻子天君阁，一对狮子俩相合。
狮子双双不分离，我与妻子各东西。
《挂妻调》不仅唱出离乡走厂的“砂丁”对家人的眷恋心态，同时触景生情，借景抒情，也唱出了走厂路上的人文风情。其中的“六挂”至“八挂”，唱的就是畔山的林密路深、普雄的状若游龙、松林坡驿道的水缸备渴。 过去，建水到个旧，走的是古驿道，大半路程都在现在的普雄乡内，调中所唱的畔山、普雄、松林坡就是现在普雄乡的三个村寨。那时，畔山一带林密路深，肠路回环，一个人孓然走在这样寂静凶险的山壑间，难免挂想妻子；普雄寨子弯弯地靠在山脚，宛如一条长龙，走厂人走到普雄，看着长龙一样的寨子，唱出“只见长龙来戏水，不见妻子来相逢”的思念；松林坡是普雄驿站与塔瓦驿站之间的一道大山坡，或许是那时的驿道旁都备有石缸，装满清水，供路人解渴，所以这道大山坡上会“石缸多”的说法，松林坡山高坡陡，走厂人走到这里，口渴难忍，巴不得俯身牛饮，但这时想起了妻子的叮嘱，怕喝了生水生病，让妻子担心，唱出了夫妻间的牵挂之情，有了这份牵挂，走厂人，少了一份孤单，多了一份力量。
责编 | 马映竹 实习编辑 | 赵婧汁 金贤柔 
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